在广东话里“北姑”一词指的是南下到香港做妓女的北方女人或者说大陆女人，这个称呼源自一道菜名叫做“北姑鸡”。香港的钵兰街、钵兰街的“北姑”与“北姑”异色生活这一系列千丝万缕的瓜葛造就了香港电影发展的另一个主题——“北姑”电影。这种体裁的电影曾经只是出现在三级片里，而从香港回归以后，更多的香港导演开始正视“北姑”这样一个社会问题以及这样一群生动的社会群体。

      陈果曾经想要全力打造的“北姑三部曲”只拍了《榴莲飘飘》《香港有个好莱坞》这两部，前者使内地女演员秦海璐成为金马影后，而后者也成为周迅与香港电影的首次“联姻”。最终陈果也没能完成“北姑三部曲”，留下了很多遗憾，而余力为拍摄的《天上人间》同样将“北姑”这样一个禁忌话题作为电影的核心，从这点来说它可以算作“北姑三部曲”的完结篇，就连陈果本人都同意这样的说法。

      《天上人间》讲述的是武汉姑娘阿英在经历了感情上的创伤之后，怀着大多数南下女孩的黄金梦来到了繁花似锦的香港，在这里，她拿着单程证在短暂的时间内通过疯狂地接客来维持生计。在钵兰街里她接触了形形色色的香港男人，但是身体与金钱的交易让身在异乡为异客的她感到异常的孤独与无助。渐渐地她懂得了香港的味道，那是混杂着繁华与贫困，富贵与卑贱的地方，可以是天堂，那天堂的门似乎只向身缠万贯的人敞开；可以是地狱，对于阿英来说如此，对于阿英渐渐结识的阿健，阿燕也是如此。他们都是钵兰街这个香港的红灯区里最底层的草根阶层，阿健经营着一家色情录影带店，每天的生活也像色情录影带里的内容一样单调无聊：泡女仔，分手，然后继续沿街观望等待下一个被泡的女仔的出现。而阿燕则是阿健德的同居女友，现在是一个电梯小姐。两人的关系有些特殊，生活上的相互依靠像是夫妻般，但是阿燕却早已对于阿健的情感生活漠不关心，冷漠异常。

      过阿英这样一个角色，电影向我们展示了香港妓女的生活片断。导演扣住似乎是俗而又俗的一面，运用温情的手法，顺其自然的拍摄，抓住一个又一个刺激感官的场面，让人觉得更真实，纪录片似的的拍摄手法让生活得到最本真的还原，而导演固执地不用配乐，而只是选取了邓丽君和《爱拼才会赢》这样在钵兰街传唱度很高的流行歌曲作为背景音乐。这样的手法于贾樟柯的系列电影如出一辙，让大家看完电影后陷入深深的思索抑或是同情中。

      就像电影里出现的舞女衣着暴露地唱着《爱拼才会赢》，歌舞升平之后隐藏着这样一群人的辛酸苦辣，着实让这样一群人更加值得怜悯。当然导演余力为并不是单单把“北姑”作为一个噱头，而是将妓女，或者说性工作者这样一群人推到前台，把她们作为一个需要关注的弱势群体曝光在公众的视线之下，让她们所从事的与黑暗伴行的古老行业得到更多人的理解。毕竟生活还在继续，每个人都有选择生活的权利。